所谓网桥（Bridge）用在电话交换机的最低两层（物理层及数据链路层），将两个局域网连接起来，通常这两个局域网的高层次规程是相同的，网桥的最简单形式是互连两个局域网的端口网桥，如图所示，它接收局域网络介质上传输的信息包，根据信息包的源地址和目的地址，有选择地将电话交换机信息包从一个端口传送到另一个端口，也有互连多个局域网的多端口网桥，它适用于相同类型的网之间的互连，交换机中使用到的网桥有如下特征：

    1）可以为电话提供高带宽（与介质本身传输速度相同）低层次的互连；
    2）能连接不同类型、不同速度、任意距离的局域网络介质，如介质传输速率可从1Mpbs到100Mbps；
    3）一个网桥可将两个或多个局域网组合成一个大的局域网，同时对电话交换机局域网上的数据进行分流并统一管理；
    4）它需要在链路层以上各层采用兼容的协议（包括链路层本身）。